PLATO alla ricerca di nuovi mondi
Forse è stato trovato il luogo perfetto per un telescopio sul suolo del pianeta - l´Antartide.
L´osservatorio costruito sulla calotta glaciale nell´Antartide, luogo chiamato "Dome Argus" - o semplicemente "Dome A" é una impresa molto ambiziosa. Ci vogliono settimane per raggiungere il punto esatto, a piu di 1.200 chilometri dalla costa. La decisione di costruire in questo luogo inospitale il PLATO - "Plateau Observatory" sotto l´auspicio del Polar Research Institute of China (PRIC), é stata presa per via dell´aria limpida e fredda. Impurita dell´aria e movimenti di questa limitano la risoluzione di ogni telescopio sulla superficie terrestre, anche se la tecnologia ha fatto passi da gigante, rimaneva il problema dell´atmosfera. Cercando luoghi con aria limpida astronomi si sono recati su vette di montagne, e adesso nell´Antartide.
Il telescopio lavora automaticamente, alimantato da fotocellule e generatori al diesel, é dovra resitere a temperature fino a meno 90° per piú di un anno. Plato possiede sette singoli telescopi costruite dalla China, U.S.A e Inghilterra, in grado di osservare diverse bande di luce. L´osservatorio cercera anche nuovi pianeti, misurando il cambiamento di luminosita delle stelle intorno a cui orbitano questi mondi distanti. I dati osservati veranno inviati tramite un sistema satellitare ai istituti di ricerca , appena in un anno i scienzati ritorneranno in Antartide per controllare come sta "PLATO" dopo l´inverno antartico.
Photo: NGC 2683 is a spiral galaxy . Copyright ESA/Hubble & NASA
