Cometa
Corpo celeste appartenente al Sistema Solare che descrive, in genere, un'orbita ellittica fortemente eccentrica. L'analisi spettrale della luce emanata dalle comete dimostra che sono composte prevalentemente da ammoniaca, ossido di carbonio e anidride carbonica, agglomerati con polvere ed elementi chimici analoghi a quelli che si riscontrano in meteore e meteoriti (sodio, magnesio, ferro, ecc..).

Schema semplificato del Sistema Solare. Orbita di una cometa periodica (in giallo) che interseca le orbite dei pianeti del Sistema Solare. La cometa è evidenziata in rosso. (disegno di Nicola Cosanni)